Varanasi: बनारस शिव की नगरी है। यहां हर हर महादेव के नारे गूंजते हैं लेकिन साल में एक मौका ऐसा भी आता है जब भगवान भोलेनाथ के साथ-साथ उनके पुत्र गणपति भी आदरपूर्वक पूजे जाते हैं। महाराष्ट्र और उसके सटे राज्यों में सीमित गणेश उत्सव (Ganesh Utsav) की एक झलक बनारस (Banaras) में भी देखने को मिलती है। वाराणसी जिले में बसे मराठा समुदाय के सदस्य बड़ी धूमधाम से गणेश उत्सव को मनाते हैं। यह परंपरा 126 साल पुरानी है जिसे स्वतंत्रता सेनानी लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक द्वारा शुरू की गई थी।
गणेश उत्सव महाराष्ट्र में मराठा संस्कृति और सभ्यता को दर्शाता है, लेकिन लोकमान्य तिलक द्वारा वाराणसी में शुरू की गई इस परंपरा को आज भी काशी में बसने वाले महाराष्ट्र के लोगों द्वारा जीवित रखा गया है। वाराणसी में ब्रह्मा घाट, बीवी हटिया, पंचगंगा घाट समेत कई ऐसे इलाके हैं जहां मराठा समुदाय के लोग अच्छी-खासी संख्या में रहते हैं।
इन मराठी परिवारों ने उत्तर प्रदेश में अपनी संस्कृति और सभ्यता को जीवित रखने के लिए पिछले 126 वर्षों से काशी में गणेश चतुर्थी को बरकरार रखा है। ईटीवी भारत के मुताबिक, आयोजन समिति के ट्रस्टी विनायक त्रिंबक ने बताया कि इस आयोजन की शुरुआत तब हुई जब देश में आजादी की लड़ाई के दौरान अंग्रेजों के खिलाफ क्रांतिकारियों और महान नेताओं ने लोगों को एकजुट करने का काम शुरू किया था।
त्रिंबक ने कहा कि 1894 में लोकमान्य तिलक ने पुणे में गणेश उत्सव की शुरुआत की थी जहां पद गायन और अन्य प्रकार के आयोजनों के जरिए लोगों में उत्साह पैदा करने का काम किया जाता था। त्रिंबक ने कहा, इस घटना से प्रेरणा लेते हुए, चार साल बाद 1898 में वाराणसी में, लोकमान्य तिलक के निर्देश पर, महाराष्ट्र के मराठी परिवारों ने काशी में गणेश उत्सव शुरू किया।
उन्होंने कहा कि वाराणसी में मराठी परिवारों ने एकजुट होकर अंग्रेजों के खिलाफ मोर्चा खोल दिया और पूरे सप्ताह यह कार्यक्रम जारी रखा. त्रिंबक ने कहा, ”इसी से प्रसन्न होकर जब लोकमान्य तिलक 1920 में वाराणसी आये तो उन्होंने इस उत्सव की भव्यता देखकर इसे महाराष्ट्र के उत्सव से भी बेहतर बताया और तब से यह परंपरा लगातार चली आ रही है।’ उन्होंने कहा कि भले ही महाराष्ट्र के पुणे में पद्दगान और अन्य परंपराओं को समाप्त कर दिया गया है, लेकिन वाराणसी में आज भी यह परंपरा उसी भव्यता के साथ निभाई जाती है।
